WAN (Wide Area Network)

Wenn du bisher an Netzwerke gedacht hast, waren das wahrscheinlich LANs – also kleine, lokale Netze: das heimische WLAN, ein Büronetzwerk oder das Computerkabinett in der Schule.

Aber was passiert, wenn zwei Standorte hunderte Kilometer voneinander entfernt sind?
Genau hier kommt das WAN ins Spiel.

Was ist ein WAN?

Ein Wide Area Network (WAN) verbindet mehrere LANs über große Entfernungen hinweg.
Das kann innerhalb einer Stadt sein (z. B. zwei Firmenstandorte), aber auch über Länder und Kontinente hinweg – bis hin zum größten WAN überhaupt: dem Internet.

Das Besondere:

• Während ein LAN oft mit Switches aufgebaut wird, verbinden im WAN vor allem Router die verschiedenen Netze.

• Die Daten müssen häufig durch mehrere Zwischenstationen, bevor sie ihr Ziel erreichen. Jede dieser Stationen nennt man einen Hop.

• Auf der Strecke kommt es zu Latenz – also kleinen Verzögerungen. Je mehr Hops, desto länger dauert es.

Beispiel: Firma mit zwei Standorten

Stell dir eine Firma vor:

• In Konstanz steht PC A, der eine Datei an einen Server im Standort Hamburg schicken möchte.

• Innerhalb des LANs in Konstanz geht die Nachricht über einen Switch zum Router.

• Der Router leitet sie ins WAN des Providers, das als Zwischenstück beide Städte verbindet.

• In Hamburg übernimmt dann wieder ein Router, leitet an den Switch weiter, und am Ende landet alles beim Server.

Interaktive Abbildung

Um das besser zu verstehen, kannst du es hier ausprobieren:

• Klicke auf PC A → Server B, und sieh, wie die Nachricht den Weg über Router und das WAN nimmt.

• Klicke auf PC A → Internet, um zu sehen, wie Daten von einem lokalen Gerät über den Provider ins Internet gelangen.

• Oder klicke auf Server B → Internet, um den Weg vom entfernten Standort ins globale Netz nachzuvollziehen.

So kannst du den Unterschied zwischen einem lokalen LAN und dem WAN als verbindende Schicht sehr gut nachvollziehen.